Ik heb altijd verschillende vooroordelen gehad over de stad Antwerpen.
Niemand zou er vriendelijk zijn, er is niets te doen, het is geen aantrekkelijke stad voor toeristen, en er valt al helemaal niets te beleven. En laten we eerlijk zijn, ik ben niet de enige die er zo over dacht. De reputatie van de bourgondische Antwerpenaren vertoont al langer enkele barstjes.
Antwerpen is als tweede grootste stad in België, met zo’n half miljoen inwoners, allesbehalve bescheiden. Maar die zelfverzekerdheid weerspiegelt niet meteen hoe reizigers over de hele wereld hun trip naar België uitstippelen. Want hoewel het op een steenworp verwijderd ligt van Brussel, kiest de doorsnee ontdekkingsreiziger wel vaker voor een daguitstapje Brugge of Gent.
Des een reden te meer voor mij om er dan toch eens langs te gaan. Niet zo maar een bezoekje aan de Meir om de leukste winkeltjes in Vlaanderen af te gaan (want daar blinkt Antwerpen wél in uit), maar een doordachte uitstap op zoek naar de ziel van ’t Stad.
Liefde komt uit de meest onverwachtse hoeken, en laten we zeggen dat mijn liefde voor Antwerpen ongepland uit zo’n steegje tevoorschijn kwam. Want de havenstad van ons Belgenlandje blijkt net dat unieke karakter te hebben waar velen naar op zoek zijn. Dat beetje pit waar een trip in België om vraagt.
In deze reisgids lees je alle tips over mijn ervaringen tijdens mijn daguitstap, met de leukste dingen om te doen en bezienswaardigheden om te bezoeken tijdens jouw citytrip Antwerpen. Daarnaast lees je ook meer over gezellige adresjes, unieke hotspots en nog veel meer.
Voor je vertrekt: Antwerpen
Waar: Antwerpen is een stad in het noorden van België.
Inwoners: Er wonen 500.000 mensen in de stad Antwerpen.
Ons hotel: Leonardo Hotel Antwerp The Plaza (routebeschrijving).
10 leuke dingen om te doen in Antwerpen
1. Aankomst in Antwerpen-Centraal station
Een eerste indruk is goud waard.
Dat weet ’t Stad maar al te goed. Met Antwerpen-Centraal Station als toevluchtsoord voor de doorsnee Vlaming op pad, lijkt de stad met voorbedachte rade in te spelen op die belangrijke eerste kennismaking met de Scheldestad. Want het met goud vergulde interieur weet iedereen zijn aandacht te trekken, ook wie er elke dag doorheen wandelt.
Dagelijks rijden er honderden treinen door Antwerpen-Centraal, die het leven van de doorsnee Belg in goede banen (proberen) leiden. En dat doet het al sinds 1836.
Dat Antwerpen-Centraal Station volgens verschillende bronnen tot de mooiste stations ter wereld behoort, zou niemand mogen verbazen. Want hier staat de stad echt wel een streepje voor op de alternatieve citytrips in Vlaanderen. Het station is daarom ook de reden waarom ik iedereen aanraad om met de trein Antwerpen te bezoeken!
Waar: Antwerpen-Centraal vind je in het oosten van het stadscentrum (Google Maps).
2. Shoppen op de Meir
Een eerste kennismaking met Antwerpen is niet compleet zonder enkele uurtjes winkelen.
Als modestad van België vestigen verschillende merken van eigen bodem – als Suspicious Antwerp en Arte – zich in Antwerpen, waardoor het voor de fervente shopper de ideale gelegenheid is om de paskamers op te zoeken. Met meer dan 300 winkels is het de plek bij uitstek om je kleerkast uit te breiden.
Naast de verschillende winkels vind je in de zijstraatjes ook tal van gezellige koffiebars, brunch- & lunch hotspots, en cafeetjes om een namiddag in de zon te vertoeven.
Tip: Ook zijn er verschillende vestigingen van Think Twice te vinden in Antwerpen. Ga even snuisteren tussen de tweedehandskledij en wie weet vind je bij de vintage-collectie helemaal je ding!
3. De stripmuurroute + street art in Berchem
Voor wie graag het centrum van de stad op eigen tempo wil verkennen, is er de stripmuurwandeling.
Als een van de leukste dingen om te doen in Antwerpen, is deze route behoorlijk onbekend onder reizigers. Er zijn 14 werken gemaakt door bekende cartoonisten. Allemaal zijn ze op hun eigen manier uniek. Je kan Suske & Wiske terugvinden, Kiekeboe, Jommeke, en nog veel meer bekende figuren spotten!
Naast de stripmuren zijn er ook nog de tal van gewone street art-werken te vinden in Antwerpen. Doorheen de stad kan je enkele kladden vinden, maar de kunstwijk bij uitstek is Berchem.
Doorheen Berchem is er een uitgestippelde route die je meeneemt langs onder andere de werkplek van Meeting of Styles, het grootste graffiti-event in België. Daar wandel je voorbij een van de langste graffitimuren in Europa!
4. Panorama op het MAS
Het Museum aan de Stroom, beter bekend als het MAS, is een museum met verschillende tentoonstellingen gesitueerd op Het Eilandje.
Het Eilandje is een regio in de stad omringd door de oude haven, de Schelde en de dokken. Zoals in elke Europese stad proberen ze van de haven een toeristische plek te maken, en ook in Antwerpen is dat het geval. Of ze daarin slagen? Die vraag beantwoord je beter zelf.
Naast de tentoonstellingen van het MAS – verdeeld over negen verdiepingen – is er op de tiende verdieping een uitkijkpunt. Achter glas kan je vanop het dakterras de skyline van de stad bewonderen.
Het leukste aan het terras is dat het volledig gratis is! Je hoeft helemaal niets te betalen om met de roltrappen naar het uitkijkpunt te gaan.
Waar: De routebeschrijving voor het MAS, dat aan de haven ligt, vind je hier.
Toegangsprijs: Voor het museum zelf betaal je 10 euro per persoon. Tickets kan je hier bestellen.
5. Verken Kattendijkdok
Vanop het MAS kan je kattendokdijk al zien pronken.
Het is de strook water ten noorden van het museum. Aan de oostkant vindt je namelijk een geweldig leuke bar/terrasje genaamd Paniek. Een hangaar is er volledig omgebouwd tot een kleurrijk café, waar je op een zonnige dag echt eens moet langsgaan. Met een fris drankje kan je even tot rust komen naast het water. Voor de rest zijn in dit deel van Antwerpen niet veel bezienswaardigheden, dus veel tijd hoef je hier niet door te brengen.
Als je nog even verder wandelt zie je het moderne havenhuis van Antwerpen. Op zich is daar niets te beleven, maar het gebouw ziet er zo cool uit dat ik je wel even aanraadt er langs te gaan. Te voet sta je er op 10 minuutjes, en met de tram duurt het al helemaal niet lang om er te geraken.
6. Het KMSKA
Het KMSKA is al eeuwenlang een vaste waarde in het Antwerpse straatbeeld.
Na de grondige verbouwing die maar liefst 11 jaar op zich liet wachten, is de collectie sinds 2022 terug vanonder het stof gehaald, en meer. De werken die je in KMSKA kan bezichtigen, bieden een uitgebreid overzicht van de 16e en 17e eeuwse creativiteit, met de Scheldestad als echte hub van de kunstwereld.
Helden als Ensor, Van Eyck en Rubens krijgen hier een welverdiend podia om hun werken in de schijnwerpers te stellen. Het is dan ook het grootste en belangrijkste museum van de Vlaamse Gemeenschap.
Waar: Het KMSKA ligt in het zuiden van de stad, op zo’n 25 minuten wandelen van de Meir (Google Maps).
Toegangsticket: Een ticketje voor het museum kan je zowel ter plaatse kopen, als vooraf online bestellen via deze officiële website. Het museum werkt met tijdsloten. Mocht je je ticket dus op voorhand aanschaffen, zorg dan zeker dat je op tijd in het museum bent. Een ticket voor volwassenen kost 20 euro, -26-jarigen betalen 10 euro, en kinderen mogen gratis het museum bezoeken.
7. De Sint-Annatunnel + Linkeroever
De voetgangerstunnel zoals de Antwerpenaars hem noemen, is een tunnel die het centrum van de stad en Linkeroever met elkaar verbindt. Als snelweg voor fietsers en voetgangers die zich gesetteld hebben voorbij de stadskern, is dit stukje architectuur onmisbaar in het Antwerpse dagdagelijks leven.
De tunnel staat er al bijna 100 jaar, en neemt je meteen terug in de tijd. Met de houten authentieke roltrappen en de gekadreerde zwart-witfoto’s lijk je te ontwaken in een compleet ander tijdsperk.
Waar: De tunnel is niet meteen makkelijk te vinden. Met een onopvallende gevel die zich camoufleert tussen het Antwerps straatbeeld gebruik je best Google Maps om een weg te vinden naar de doorloop. Dit is een routebeschrijving.
8. Overnachten bij Leonardo Hotel Antwerp The Plaza
Wie op zoek is naar een alternatieve overnachtingsplek in een van de leukste wijken in de stad, kan terecht bij Leonardo Hotel Antwerp the Plaza. Met 87 luxe kamers is het 4-sterren Leonardo Hotel Antwerp the Plaza de ideale accommodatie en uitvalsbasis om op verkenning te gaan tijdens jouw citytripje Antwerpen.
Midden in de Diamantwijk ligt het hotel gelegen in een ware oase van rust. Omhelst door een muur van groen en op een steenworp verwijderd van het stadspark in Antwerpen, kan je hierheen voor de perfecte afwisseling van ontdekken en relaxen.
Daarnaast vind je vlak bij het hotel een metrohalte en sta je na enkele minuten wandelen al op de Meir! Wie liever per fiets de stad in gaat, kan ook bij het hotel een fiets verkrijgen om op eigen tempo op pad te gaan. ’s Ochtends mag je je, na een geweldige nachtrust, verwachten aan een heerlijk ontbijtje met versgebakken koffiekoeken en een rijk assortiment aan fruit!
9. Modern & authentiek
Antwerpen is de perfecte mix tussen modern en authentiek. De afgelopen eeuwen heeft de stad een metamorfose doorleeft van oud naar nieuw, en er is dus een heleboel verandert. Tussen de authentieke herbergen rijzen kantoren en appartementsblokken uit de grond.
Wie op zoek gaat, vindt nog steeds restanten van het Middeleeuws Antwerpen, de reden waarom België zoveel toeristen weet te trekken. Dat is dan ook 1 van de leukste dingen om te doen in Antwerpen: rondwandelen en genieten van de authentieke gebouwen en steegjes.
Een voorbeeld hiervan is de Vlaaikensgang. Het is een klein steegje in het centrum van de stad, dichtbij de Grote Markt. Het kan er behoorlijk druk zijn, maar met een beetje geluk en rust voelt het aan als een klein geheimpje tussen jou en de stad.
Tip: Je loopt er zo voorbij als je er niet naar op zoek bent. Maar het is bij de mooiste steegjes van de stad. Je kan er ook iets drinken en eten, als je nood hebt aan wat rust van het wandelen.
10. Antwerpen verkennen per fiets
Net als alle andere Belgische steden is Antwerpen een fietsstad. Je kan overal een fiets huren, wat helemaal niet duur is. Naast het feit dat je aan een veel sneller tempo alles in de stad kan bezoeken, is het ook nog eens een onwijs leuke manier om op pad te gaan in de Scheldestad. Met tal van bezienswaardigheden en dingen om te doen, lijkt het me dus geen slecht idee om al even op te warmen voor je begint te trappen door Antwerpen!
Wij haalden onze fiets bij ons hotel, waar we een hele dag de stad mee verkenden. Antwerpen is helemaal niet zo moeilijk om jezelf te oriënteren, waardoor fietsen door het centrum behoorlijk vlot verloopt!
5 gezellige restaurants om uit te proberen in Antwerpen!
· Da Giovanni: Wie verlangt naar de Italiaanse keuken kan terecht bij Da Giovanni. Deze klassieker is een echte hotspot onder jongeren. Je hoeft niet vooraf te reserveren, en je bent verzekerd van de lekkerste pasta’s en pizza’s.
· I Ro Ha: De traditionele Japanse keuken ervaar je bij I Ro Ha. Gerund door een oud Japans koppel kan je je verwachten aan een culinaire ervaring als nooit te voren! Reserveer wel tijdig vooraf, aangezien de plekjes in het restaurant begeerd zijn.
· Klee: Van woensdag tot en met zaterdag kan je terecht bij Klee, een cosy restaurant met slechts beperkte plaatsen. Met een kaart gebaseerd op de seizoenen, kan elk bezoekje aan het restaurant anders zijn. Benieuwd? Reserveer dan zeker je tafeltje vooraf!
· Barechel: De lunchplek bij uitstek in Antwerpen is Barchel. Hier kan je plaatsnemen op een gezellig terrasje voor de beste vegetarische en vegan opties in de stad. Dit is een routebeschrijving.
· Jerom: De beste fijne keuken vind je bij Jerom. Ambacht en product staan hier centraal, met elke gang die elk op zijn beurt de spotlight verdient tijdens een avond dineren. Bereid je voor op een culinaire reis, want na een bezoekje aan Jerom zal je nog lang terugblikken op de smaakexplosie!
Hoe kom je in Antwerpen?
Naar Antwerpen reis je het best met de trein. Overal in België is het makkelijk een trein te nemen naar het centraal station. Tickets voor jongvolwassenen onder de 25 jaar lopen op tot ongeveer 7 euro. Indien je ouder bent dan 25 jaar, kan het wat duurder zijn. Voor meer info bezoek je best de site van NMBS.
Je kan ook met de auto naar Antwerpen reizen. De Antwerpse Ring zal voor velen al bekend in de oren klinken, waardoor ik je persoonlijke afraadt om naar de Scheldestad te rijden. Reken sowieso op enkele minuten vertraging en fileschuiven. Daarnaast is parking vinden ook niet de makkelijkste opgave. Ook kan je parkeerticket vrij snel duurder blijken dan gedacht.
