In een ander leven was ik een Hollander geweest.
Een trotse om precies te zijn. Dat guitige accent, de ongegeneerde uitstraling, nooit een blad voor de mond en iets te luidruchtig. Een vrij correcte beschrijving van mezelf, op het accent na.
En net daarom voelt een tripje naar onze Noorderburen als thuiskomen. Amsterdam mag dan misschien net wat grootser, levendiger en trotser zijn dan het Vlaamse plattelandsleven; toch blijft de Nederlandse hoofdstad een plek om jezelf te verliezen in het herkenbare.
’t Was alweer even geleden sinds m’n laatste bezoek, dus de stad herontdekken blijkt telkens ik er ben mijn prioriteit. Van de gezellige terrasjes, over de tijdloze grachten tot de leukste winkeltjes; niets blijft onontdekt. In deze reisgids lees je dan ook alles over de mooiste bezienswaardigheden, unieke overnachtingen, waar je kan eten of drinken, nog meer.
Hier zijn 8x de leukste dingen om te doen in Amsterdam, het Venetië van het Noorden.
Voor je vertrekt: Amsterdam
Waar: Amsterdam is de hoofdstad van Nederland.
Inwoners: De stad telt ongeveer een miljoen inwoners.
Overnachting: De leukste plek om te verblijven is Leonardo Hotel Amsterdam Rembrandtpark!
8x de leukste dingen om te doen in Amsterdam
Verken de 9 Straatjes
Als je door het centrum van Amsterdam dwaalt, kom je vroeg of laat terecht in de 9 Straatjes – een charmant doolhof van kleine winkelstraatjes tussen de grachten. Vergeet de grote ketens, hier draait het om boetiekjes en unieke zaakjes die net dat tikkeltje anders zijn. Denk aan vintage kleding vol karakter, handgemaakte sieraden, conceptstores en koffiebars die je uitnodigen om uren te blijven hangen. Het is een stukje Amsterdam dat tegelijk knus en bruisend aanvoelt, en dat maakt het een fijne afwisseling met de drukte van de Dam of de Kalverstraat.
Hier voelt het namelijk allemaal net wat authentiek. De scheve gevels die je in vraag stelt, er staat altijd wel iemand op een bakfiets voor de deur en de etalages zijn een soort kunstwerkjes op zich. Het is de plek waar Amsterdammers zelf ook nog graag shoppen of lunchen, en daardoor krijg je meteen dat lokale gevoel dat je als reiziger vaak zoekt. Dat ’thuiskomen’ waar ik het eerder over had.
Tip: Ga er niet met een strak plan naartoe, maar laat je gewoon meevoeren. Misschien stap je binnen voor een cappuccino en eindig je met een tweedehands leren jas of een zak vol vinylplaten. Zelfs als je niks koopt, is het heerlijk om gewoon wat rond te slenteren, over de bruggetjes te lopen en stiekem binnen te gluren bij de winkeltjes. En geloof me: de tijd vliegt er sneller voorbij dan je denkt.
Waar: Je vindt de 9 Straatjes in het zuid-westen van het centrum van Amsterdam (Google Maps).
Het Rijksmuseum
Ze staat daar al eeuwen, geconcentreerd, met een straaltje melk dat rustig uit de kruik stroomt. Het Melkmeisje van Johannes Vermeer is misschien maar klein van formaat, maar toch trekt het schilderij je als een magneet naar zich toe. Er gebeurt bijna niets, een vrouw die melk schenkt, en toch is er alles: het licht dat zacht door het raam valt, de stilte in de kamer, de tijd die even lijkt stil te staan. Je begrijpt meteen waarom dit doek een van de kroonjuwelen van het Rijksmuseum is. Want stiekem herken je de gloed van het Melkmeisje in het Rijksmuseum – die impressionante rust.
Het museum zelf voelt als een reis door de Nederlandse geschiedenis. In de monumentale zalen vind je niet alleen Vermeer, maar ook Rembrandt, Van Gogh en talloze andere meesters die eeuwen geleden het dagelijks leven, de zeevaart en de gouden eeuw vastlegden. Het beroemdste werk is zonder twijfel De Nachtwacht, dat een hele zaal vult en waarvan de details je blijven verrassen. Maar juist die kleinere werken, zoals Het Melkmeisje, geven het museum zijn hartslag.
Naast de klassieke topstukken vind je er steeds tijdelijke tentoonstellingen en verrassende collecties, van moderne fotografie tot Aziatische kunst. En zelfs als je weinig met schilderijen hebt (want om eerlijk te zijn hou ik het zelf ook niet lang uit in een museum), is het gebouw zelf al een reden om te gaan: een imposant paleis van glas-in-loodramen, gewelfde plafonds en trappen die bijna filmisch aanvoelen.
Waar + Wanneer: Het Rijksmuseum vind je bij het museumplein buiten de Grachtengordel. Dit is een routebeschrijving. Het museum is elke dag geopend van 9u tot 17u.
Toegangsticket: Een ticket voor het rijksmuseum kan je zowel online als ter plaatse aanschaffen. Tickets voor jongeren tem 18 jaar zijn gratis. Volwassenen betalen 25 euro per persoon. Tickets kan je vooraf hier bestellen.
Het Sexmuseum
Amsterdam staat bekend om zijn vrijzinnigheid, en nergens zie je dat zo duidelijk als in het Venustempel, beter bekend als het Seksmuseum. Al sinds de jaren ’80 trekt dit museum bezoekers die nieuwsgierig zijn naar hoe seksualiteit door de eeuwen heen werd verbeeld. Verwacht geen stoffige vitrines, maar een bonte verzameling schilderijen, foto’s en standbeelden die allemaal draaien rond hetzelfde thema. SEKS.
Het leuke is dat het museum zichzelf niet al te serieus neemt. En jij hoeft dat dus ook niet te doen. Je loopt van een kamer met klassieke kunst naar een gang vol pikante affiches uit de roaring twenties. Soms lach je, soms frons je, soms sta je gewoon versteld hoe mensen zoiets kunnen verzinnen. Want ik heb er soms de fantasie niet voor!
En ja, het is wat kitchy en absurd – maar dat is net de charme. Het Seksmuseum is geen plek waar je uren rondloopt, maar wel eentje waar je gegarandeerd met een glimlach buitenkomt. Bovendien ligt het pal naast het Centraal Station, dus er is eigenlijk geen excuus om niet even binnen te glippen voor een dosis ondeugende cultuur. Die trotse Hollanders altijd…
Waar + Wanneer: Je kan het Sexmuseum in het centrum van de stad (Google Maps) elke dag bezoeken van 10u ’s ochtends tot 18u ’s avonds.
Toegangsticket: Een ticketje voor het museum kost 10 euro per persoon, en kan je zowel ter plaatse als online bestellen via de officiële website.
Het huis van Anne Frank
Je schuifelt de smalle trap op, draait langs de boekenkast die ooit de ingang verborg, en voor je het weet sta je in de kamers waar Anne Frank haar dagboek schreef. Het is benauwd, stil, en tegelijk zindert de ruimte van alles wat er ooit is gebeurd. Je voelt meteen: dit is niet zomaar een museum, maar een plek die je dichter bij de geschiedenis brengt dan geschiedenislessen ooit kunnen.
Anne’s dagboek ligt er, het originele, met de herkenbare rode en geblokte kaft. Aan de muur hangen nog steeds de foto’s die ze als tiener uit tijdschriften knipte en ophing, een poging om de grijze muren levendiger te maken. Het zijn zulke kleine details die het verhaal onvoorstelbaar menselijk en dichtbij maken. En net dat maakt het nog zo gruwelijk.
Wie hier binnenkomt, loopt niet alleen door een huis, maar ook door een verhaal van hoop en angst, van dromen die veel te vroeg zijn afgebroken. Een verplichte kennismaking met al hetgeen wat je liever vermijdt. Maar soms moet je met je neus op de feiten gedrukt worden, en laat het huis van Anne Frank daar nu net perfect voor zijn.
Waar + Wanneer: Het Anne Frank huis vind je aan het uiteinde van de 9 straatjes (Google Maps). Het museum is elke dag geopend van 9u ’s ochtends tot 22u in de avond.
Toegangsticket: Tickets moet je vooraf online bestellen via de officiële website van het museum. Mijn belangrijkste raad is om je tickets ruim op voorhand vast te leggen. En met ruim bedoel ik zo’n maand vooraf. Tickets voor het Huis van Anne Frank vliegen namelijk de deur uit, en zijn vaak weken voor je reis al uitverkocht.
Overnacht bij Leonardo Hotel Amsterdam Rembrandtpark
Stel je voor: je wordt wakker, trekt de gordijnen open en daar ligt Amsterdam aan je voeten. Daken, grachten, het Rembrandtpark recht onder je – alsof de stad zich speciaal voor jou uitstrekt. Dat is het gevoel dat je krijgt wanneer je een kamer op de bovenste verdiepingen van Leonardo Hotel Amsterdam Rembrandtpark boekt.
Wat ik er zo fijn aan vind, is dat het nét buiten het toeristische centrum ligt. Je zit dus niet middenin de drukte, maar toch ben je met de tram of de fiets in een paar minuten bij de grachten of het Rijksmuseum. En eerlijk: na een dag slenteren door de stad is het heerlijk om even de rust van het park naast de deur op te zoeken.
En dan is er nog Floor17, de rooftopbar van het hotel. Bestel er een cocktail of een glas wijn, en kijk hoe de zon achter de stad zakt. De lichten gaan aan, de skyline gloeit; het is een van die momenten waarop je je echt even boven de stad voelt zweven. Het maakt overnachten hier niet alleen praktisch, maar ook een ervaring op zich.
Overnachten: Een overnachting bij Leonardo Hotels kan je boeken via de officiële website. Er zijn verschillende mogelijkheden qua kamers, dus zoek even uit welke formule het beste bij jou past!
Alternatieven: Logeer je liever in een andere vestiging van Leonardo Hotels? Dan kan je onder andere terecht bij Leonardo Hotel Amsterdam Leidse Square of Leonardo Boutique Museumhotel Amsterdam City Center. Hier vind je een duidelijk overzicht van de leukste hotels die je vindt in Amsterdam!
Dineren bij Restaurant Moon
Je stapt de lift in, je voelt ‘m omhoog schieten langs de glazen wand, en voor je het weet liggen grachten, daken en het IJ beneden je als een miniatuurstad uitgespreid. Je komt aan op de 19de verdieping van de A’DAM Toren: welkom bij Moon, een restaurant dat niet alleen eten serveert, maar je meeneemt op een reis van zicht én smaak. Terwijl je plaatsneemt, merk je dat de ramen langzaam bewegen: je zit in een ronddraaiend restaurant, dynamisch, met panoramisch uitzicht dat constant verandert.
In iets minder dan een uur draait Moon één volledige rondje, 360° Amsterdam om je heen. Zonsondergang spiegelt in het IJ, en later komen de lichten aan. Elke gang lijkt op het juiste moment te verschijnen: een gerecht met lokale, seizoensgebonden ingrediënten gecombineerd met een wijntje of twee. Het is geen slenteren langs een standaard diner; het is eerder alsof je eet én kijkt, proeft én verwondert. Mocht je fan zijn van een iets verfijndere cuisine, dan is een bezoekje aan Moon niet te missen!
Rondvaren op de grachten
Er is iets magisch aan Amsterdam vanaf het water. Zodra je de boot opstapt en de motor zacht begint te zoemen, lijkt de stad een nieuw gezicht te krijgen. De gevels lijken groter, de bruggen sierlijker, en je ziet details die je wandelend nooit zou opmerken: een oud uithangbord, een scheve trapgevel, bloemen die over een balkon hangen.
Je kan alle kanten op. Kies voor een klassieke rondvaart met audioguide en je leert alles over de geschiedenis van de stad. Of stap op een kleine sloep met een glas wijn in de hand en je hebt ineens een intiem avondje uit (mijn favoriete optie, of course). Dan lijkt het alsof de hele stad voor je in scène is gezet.
En ja, het is toeristisch, maar soms is dat helemaal zo erg nog niet. Want eerlijk is eerlijk: er is een reden waarom miljoenen bezoekers elk jaar opnieuw datzelfde boottochtje maken. Het blijft een van de mooiste manieren om de ziel van Amsterdam te voelen!
Het Vondelpark
Midden in de drukte van Amsterdam ligt een plek waar alles ineens trager gaat. Het Vondelpark is het groene hart van de stad: slingerende paden, vijvers waar eenden rustig dobberen, brede grasvelden waar Amsterdammers picknicken alsof ze in hun eigen achtertuin zitten (aangezien een huisje met tuin quasi onbetaalbaar is in de stad!) Zodra je het park binnenwandelt, lijkt het verkeer te verdwijnen en hoor je alleen nog het gerinkel van fietsbellen en het gelach van mensen die op kleedjes wijnflessen open trekken.
Het leuke aan het Vondelpark is dat iedereen hier samenkomt. Ochtendjoggers die in stilte hun rondjes lopen, kinderen die schaterlachend over een houten kasteel klauteren, toeristen die voorzichtig op hun gehuurde fietsen zigzaggen, en locals die gewoon een boek lezen in de zon. In de zomer is er zelfs livemuziek bij het openluchttheater, waardoor het park transformeert in een gratis festivalterrein.
Hoe kom je in Amsterdam?
Amsterdam bereik je het makkelijkste per trein. Overal in Nederland is er een makkelijke treinverbinding te vinden naar de hoofdstad. Het openbaar vervoer in Nederland is behoorlijk betrouwbaar, waardoor je in een mum van tijd kan starten met je citytrip. Ook vanuit Antwerpen heb je dagelijks verschillende treinen die je kan nemen naar het Venetië van het Noorden.
Ook per auto kan je naar Amsterdam reizen. Indien je er net zoals mij voor kiest om te overnachten bij Leonardo Hotel Amsterdam Rembrandtpark, dan kan je daar je auto achterlaten wanneer je de stad verkent!
