Er zat zand in mijn schoenen.
Best vreemd, als je bedenkt dat ik die ochtend nog tussen de wolkenkrabbers van Rotterdam liep.
Nog vreemder: ik was er geraakt met de metro.
Dat is misschien wel het leukste aan de regio rond Rotterdam. Je hoeft niet ver te reizen om in een compleet andere wereld terecht te komen. Tijdens deze uitstap met de Rotterdam City Card per metro, ontdekte ik Vlaardingen, een stad vol maritieme geschiedenis, en Hoek van Holland, waar brede stranden en de Noordzee het decor vormen.
Twee bestemmingen die nauwelijks op elkaar lijken, maar verrassend eenvoudig met elkaar verbonden zijn.
En dat allemaal zonder ooit een auto nodig te hebben… Kom je mee?
Alles wat je kan doen in Vlaardingen!
1. Start je dag met koffie en huisgemaakt gebak bij Koffie Thee & Zoet van ons
Elke goede daguitstap begint met een heerlijke koffie. (Een vanille latte als je ’t mij vraagt.) En liefst niet van het soort dat je snel naar binnen giet op een stationsperron, maar eentje waarvoor je bewust even gaat zitten.
In Vlaardingen vond ik daarvoor de perfecte plek. Aan de Markt, recht tegenover de Grote Kerk, ligt Koffie Thee & Zoet. Een klein, sfeervol koffiehuis waar het meteen voelt alsof de tijd net iets trager gaat.
Naast ambachtelijke koffie en tal van verschillende theesoorten vind je er huisgemaakt gebak, ontbijt- en lunchgerechten en een uitgebreid assortiment aan lekkernijen om mee naar huis te nemen.
Ik zou hier vooral niet te gehaast binnenwandelen. Bestel een cappuccino, kies iets zoets uit de vitrine en neem even de tijd om de dag rustig op gang te laten komen. Vanuit het terras kijk je uit op het historische hart van Vlaardingen, terwijl de stad langzaam ontwaakt.
Een betere plek om je ontdekkingstocht door Vlaardingen te beginnen had ik eigenlijk niet kunnen bedenken…
2. Doe een mini-tour bij de distilleerderij van Van Toor
Nog voor ik iemand zag, rook ik het al.
Kruiden. Specerijen. En iets wat me deed denken aan een oude apotheek.
Dat blijkt heel normaal te zijn bij de Distilleerderij Van Toor. Zodra je de deuren opent, komen geuren van kaneel, tijm, rozemarijn en andere botanicals je tegemoet. Al sinds 1883 worden hier op ambachtelijke wijze sterke dranken geproduceerd.
Tijdens een mini-tour krijg je een blik achter de schermen van een van de oudste onafhankelijke distilleerderijen van Nederland. Je wandelt langs de distilleerketels, hoort verhalen over het familiebedrijf en ontdekt hoe traditionele recepten al generaties lang worden doorgegeven.
Natuurlijk mag ook een proeverij niet ontbreken. Daarbij maak je kennis met enkele specialiteiten van het huis, waaronder de beroemde Schelvispekel. Deze kruidige drank vindt zijn oorsprong in de Vlaardingse visserijgeschiedenis en wordt nog steeds volgens traditioneel recept gemaakt.
Tip: Boek je rondleiding vooraf. De tours zijn vanaf 15 personen en boek je via de website.
3. Geniet van een heerlijke lunch bij Bodega Lemons
Na een ochtend vol koffie, verhalen over distilleren en een wandeling door het historische centrum begon mijn maag stilaan te protesteren.
Gelukkig hoefde ik niet ver te zoeken.
Aan de Markt, midden in het hart van Vlaardingen, vind je Bodega Lemons. Na alle indrukken van de ochtend was dit voor mij het ideale moment om even te vertragen. Een goede lunch (en zo lekker!), een gezellig terras op de Markt en nog een hele namiddag vol ontdekkingen voor de boeg.
Soms hoeft een lunchplek niet ingewikkeld te zijn. Een karaktervol gebouw, een ontspannen sfeer en lekker eten zijn meer dan genoeg…
4. Proef een lokaal biertje bij Brouwerij Vulcaan
Je hoeft Vlaardingen niet te verlaten om iets van de stad te proeven.
Dat kan namelijk gewoon in een glas.
Aan de historische Buitenhaven vind je Brouwerij Vulcaan, een ambachtelijke bierbrouwerij die sinds 2011 een vaste waarde is in Vlaardingen. Achter de brouwerij staan enkele Vlaardingse vrienden die hun liefde voor speciaalbier combineren met een sterke band met hun stad. Die passie proef je niet alleen in de bieren, maar voel je ook in de sfeer van de zaak; met regelmatig een feestje met behoorlijk wat sfeer!
De ligging aan de Buitenhaven maakt het plaatje compleet. Terwijl je geniet van een fris biertje kijk je uit over een deel van de maritieme geschiedenis die Vlaardingen groot maakte. Een mooier decor voor een lokaal speciaalbier is moeilijk te bedenken!
Hoek van Holland, de perfecte afsluiter aan zee!
Ergens onderweg tussen Vlaardingen en Hoek van Holland veranderde het landschap opnieuw.
De historische havens maakten plaats voor duinen. De geur van de stad verdween langzaam naar de achtergrond. En niet veel later hoorde ik het geluid van de golven en rook ik de zilte zeelucht rond me heen.
Na een dag vol ontdekkingen voelde Hoek van Holland als dé perfecte afsluiter.
Je hoeft hier geen lijstje met bezienswaardigheden af te vinken. Trek je schoenen uit, wandel langs de waterlijn, zoek een plekje in het zand en geniet van de frisse zeelucht. Soms hoeft een uitstap niet ingewikkelder te zijn dan dat…
Terwijl enorme zeeschepen richting de Rotterdamse haven varen, geniet je hier tegelijk van brede zandstranden en een ontspannen kustsfeer. Die combinatie maakt Hoek van Holland uniek. Op weinig plaatsen liggen een van de drukste havens ter wereld en uitgestrekte stranden zo dicht bij elkaar.
Wie de dag graag in stijl afsluit, kan terecht bij R Port. Deze strandzaak ligt letterlijk met de voeten in het zand en draait volledig rond genieten. Van goed eten, fijne gesprekken en een uitzicht dat nooit verveelt. Of je nu kiest voor een drankje op het terras, een gezellige lunch of een diner terwijl de zon langzaam in zee zakt, de sfeer is er ongedwongen en gastvrij. Het is zo’n plek waar je eigenlijk nog één drankje bestelt terwijl je al weet dat je trein of metro straks vertrekt.
En misschien is dat wel de mooiste manier om deze uitstap af te sluiten. Niet met een museum of een monument, maar met het geluid van de golven op de achtergrond, een goed bord eten voor je neus en de wetenschap dat je morgen gewoon weer terug kunt keren naar de stad.
Alleen deze keer met zand in je schoenen.
